正しいレーズンを作るために：赤外線加熱の難しさ
もしレーズンを乾燥させたことがあるなら、水分分布が不均一になるという悩みはよく理解できるでしょう。とてもイライラしますよね。乾燥機を開けると、一方のトレイは完全に乾燥しているのに、隣のトレイはまだ湿っていることがあります。そうして、一回分の製品が台無しになってしまいます。 私たちは、自社で開発した赤外線ランプが、有名な海外ブランドの製品に対抗できるかどうかを確かめてみました。単に「十分良い」だけではなく、中国製のランプが工業的な食品加工に必要な高い精度を維持できるかどうかを試してみたのです。
「冷える部分」への対策
レーズンを乾燥させるには、特定の種類の熱が必要です。波長が合わないと、内部が乾く前に表面が焼けてしまいます。そのため、私たちは短波長の赤外線ランプを使用しました。これにより、効率的に熱を与えることができます。 しかし、重要なのは単なる出力の大きさではありません。重要なのは、その熱がどこに行くかです。 安価なランプの多くは、管の端に向かって熱が弱まってしまう傾向があります。これを「冷える部分」と呼びます。これを解決するために、フィラメントの形状を調整し、全体に均一に熱が行き渡るようにしました。そうすれば、トレイの端が実際に乾燥しているかどうかを心配する必要もありません。
詳細なハードウェアについて
私たちは、高純度の石英ガラスを使用しました。なぜかというと、このランプは頻繁に急激な温度変化にさらされるからです。安価なガラスでは、そのような圧力に耐えられずに割れてしまいます。 また、フィラメントの巻き方にも細心の注意を払いました。ワット数を上げすぎると、果物が早く乾燥しますが、コンベヤーベルトの速度が適切でなければ、局所的に過度に熱が集中してしまいます。 私たちのアドバイスは、PIDコントローラーを使うことです。これにより、温度が安定し、急激に上昇するのを防ぐことができます。
実際に効果はあるのか？
私たちは、自社製のランプと有名な海外ブランドのランプを並べて比較しました。自社製のランプでは、全体の温度差を3％未満に抑えることができました。有名な海外ブランドのランプもほぼ同じ結果でした。 しかし、最も素晴らしい点は、自社製のランプは実質的にプラグアンドプレイで使えるということです。標準的なコネクタを使用しているため、既存の装置に簡単に取り付けることができます。供給元を変えるために、ラックを壊したり、ライン全体を再設計したりする必要はありません。迅速で、シンプルで、実用的です。